Platform over architectuur, interieur- & landschapsarchitectuur
De eigenzinnige architectuur van de Prestige University in Indore (India) overstijgt het principe van een traditioneel gebouw. Het project is opgevat als een gelaagd campuslandschap, geënt op het landschap en geïnspireerd door de Indiase cultuur. Het gerenommeerde Sanjay Puri Architects, met al heel wat awards op het palmares, bevestigt hiermee opnieuw zijn internationale reputatie voor markante en klimaatbewuste ontwerpen.
Met zijn uitgesproken getrapte architectuur is Prestige University zonder meer een project dat de aandacht trekt. Het volume rijst niet abrupt op, maar groeit vanaf de noordzijde in een diagonale beweging uit tot een opeenvolging van terrassen. Ondanks een totale hoogte van 28 meter oogt het gebouw daardoor minder massief en krijgt het zowaar de uitstraling van een multifunctioneel podium.
In plaats van een compact en gesloten volume te creëren, kozen de architecten voor een opbouw in verschillende niveaus die met elkaar verbonden zijn via trappen. In totaal omvat het gebouw maar liefst 463 getrapte terrassen, samen goed voor een daktuin van ongeveer 9.000 vierkante meter. De opeenvolgende platformen – waarvan sommige trouwens rolstoeltoegankelijk zijn – bieden ruimte voor uiteenlopende activiteiten en vormen samen een openluchttribune met een capaciteit van zo’n 9.000 man. Een heus amfitheater dat mooi opgaat in het omliggende landschap.
De architectuur verwijst bovendien naar de historische Indiase stepwells, vrij te vertalen als ‘trappenbronnen’: eeuwenoude, architectonisch complexe waterreservoirs met trappen die afdalen naar het grondwater, maar ook dienstdoen als sociale ontmoetingsplaatsen. Prestige University vertaalt dit principe naar een eigentijds concept en maakt zo van deze universiteit een plek die sociale interactie en gemeenschapsvorming stimuleert.
Ook binnenin is er oog voor een praktische organisatie van de ruimtes. De gemeenschappelijke functies, zoals de cafetaria, het auditorium en de administratie, bevinden zich op het gelijkvloers voor een vlotte toegankelijkheid.
De bibliotheekfuncties zijn ondergebracht op de eerste verdieping en verbonden via een brug die de diagonale binnenstraat overspant. De tweede verdieping omvat klaslokalen met toegang tot de open binnenruimtes, die ook dienstdoen als informele verblijfszones. Op de derde verdieping bevinden zich getrapte lesruimtes, terwijl de vierde verdieping ruimte biedt aan administratieve functies.
Het ontwerp speelt tot slot sterk in op het lokale klimaat, met gedurende acht maanden per jaar temperaturen die schommelen tussen de 30 en 40 graden Celsius. Patio’s en open ruimtes brengen natuurlijk licht en ventilatie diep in het gebouw, terwijl de opbouw zelf schaduw en beschutting creëert. Aan de oost-, west- en zuidgevels zorgen geventileerde screens voor bijkomende zonwering en geven ze de architectuur een uitgesproken ritme. Deze screens in glasvezelversterkt beton beperken de warmte-instraling en dragen bij aan het thermisch comfort. Zo groeide Prestige University uit tot een architectuur die klimaat, gebruik en materialiteit naadloos met elkaar verzoent.
