‘Ik benader iedere ontwerpuitdaging met een gevoel van verantwoordelijkheid’

“Ik wil architectuur maken die niet alleen visueel sterk is, maar ook sociaal en ecologisch verantwoord”, aldus Yentl Dobbels. Dit uitgangspunt deed Yentl kiezen voor een stageplaats bij OYO Architects, waar hij al ruim anderhalf jaar kan samenwerken met gelijkgestemden. Hij krijgt er de kans zich te ontplooien, door vooral op eigen vleugels te vliegen en het volledige architecturale proces te doorlopen. Dit doet hij uiteraard geruggesteund door stagemeester en Founding Partner Eddy Soete en een zeer aanspreekbaar team aan architecten en specialisten die aan hetzelfde zeel trekken: dat van een duurzame architectuur waarin mens en natuur centraal staan.

Een eerste hoger diploma, namelijk dat van een Professionele Bachelor in Toegepaste Architectuur, gaf Yentl Dobbels niet de gewenste voldoening. Hij miste het creatieve luik. Dit was niet zijn academische eindbestemming. Dus volgde Yentl een schakelprogramma om vier jaar later aan de KU Leuven af te studeren als architect. “In de Master Architectuur vond ik de perfecte balans tussen creatief ontwerp en technische probleemoplossing”, getuigt Yentl. “Het vermogen om ruimtes te creëren die niet alleen esthetisch aantrekkelijk zijn, maar ook functioneel en betekenisvol voor de samenleving, sprak me altijd al aan. Het is een veelzijdige en dynamische discipline die mijn creativiteit uitdaagt, maar me ook laat nadenken over de impact van architectuur op mensen, milieu en maatschappij. Daarom wil ik elke ontwerpuitdaging benaderen met een gevoel van verantwoordelijkheid.”

Van ontwerp tot uitvoering

De daad wordt ondertussen volop bij het woord gevoegd bij OYO Architects in Gent. Bij zijn sollicitatie sprak de ongedwongen en familiale sfeer Yentl meteen aan. “Incluis Ziggy, de kantoorhond”, lacht hij. “Vanaf het eerste moment voelde ik me hier bovendien een volwaardig lid van het team.” Hier krijgt hij de kans om kennis te maken met alle aspecten van het vak: van ontwerp, bouwaanvraag, aanbesteding tot het uitvoeringsproces. Deze laatste fase komt er binnenkort aan voor een residentiële woning voor een jong koppel in Nieuwpoort, een renovatie van een oude boerderij. Yentl: “Omdat het een zonevreemde woning is, besteedde ik veel aandacht aan een minimale visuele impact op het landschap. De hoogte en footprint van de woning zijn zorgvuldig afgestemd op de bestaande situatie, terwijl de materiaalkeuze – met houten gevelafwerking en golfplaten voor het dak – en de eenvoudige vormtaal bijdragen aan een ingetogen aanwezigheid.” Binnen zal trouwens de oude bakstenen muur zichtbaar zijn. Een knipoog naar de Japanse wabi-sabi filosofie die Yentl na aan het hart ligt.

Sociale duurzaamheid in architectuur

Het liefst eengezinswoningen ontwerpen of toch eerder grotere opdrachten? “Dat is een moeilijke. De afwisseling is leuk. Publieke gebouwen hebben uiteraard een grotere impact op de gemeenschap. De groeiende behoefte aan verbindende gemeenschappelijke ruimtes is dan ook een van de architecturale uitdagingen van vandaag”, vervolgt Yentl. Dit aspect van architectuur komt uitgebreid aan bod in zijn masterproef ‘Project Chicago: City of layers’ onder supervisie van Arch. Martine De Maeseneer. Dit project biedt een visionair perspectief op een nieuwe manier van leven en samenleven in Chicago, waarin de stad wordt herenigd met haar industriële erfgoed. Yentl: “Geïnspireerd door utopische concepten, zoals New Babylon van Constant Nieuwenhuys, worden de verlaten industriële sites getransformeerd tot multifunctionele knooppunten. Industrie wordt verbonden met andere vormen van werk, recreatie en wonen, in verschillende lagen die boven de stad uitzweven.” Een benadering die getuigt van een dosis lef en visie.