Jonge Garde: Justine Vandevyvere bij Verhamme+De Vel Architecten

Nog heel even en Justine Vandevyvere, met niet één maar twee relevante masterdiploma’s op zak, is architect-stagiair af. En of ze nu al kan terugblikken op een fijne tijd bij Verhamme+De Vel Architecten in Antwerpen. “In twee jaar tijd heb ik hier heel wat kunnen en mogen doen. En ik leer nog elke dag bij”, zo klinkt het. 

Hoe Justine aan haar stageplek kwam, is best een apart verhaal. Ze werd al een vijftal jaar geleden opgemerkt door Verhamme+De Vel Architecten. “Ik werd aangesproken door het kantoor toen ik afstudeerde als interieurarchitect. Tijdens de opendeurdagen van Sint-Lucas mocht ik mijn afstudeerproject presenteren. Voor toekomstige studenten, dacht ik, maar er bleken ook architecten aanwezig te zijn, op zoek naar talent.”  Justines aangewakkerde passie voor het ontwerpmatige van de opleiding – en ook wel een beetje het studentenleven – deed haar weliswaar beslissen om eerst nog verder te studeren en ook voor een master architectuur te gaan. Ze werd uitgenodigd door Verhamme+De Vel om binnen drie jaar opnieuw bij het kantoor aan te kloppen. Met positief gevolg en een stageplek waar ze zich helemaal kan ontplooien.

Ontwerpen met lef

Een enthousiaste persoonlijkheid met een gezonde dosis wilskracht, maar ook lef en durf, zo kunnen we Justine omschrijven. Haar eerste masterproef was een interieurontwerp voor een rendez-vous hotel, waaruit blijkt dat ze minder evidente en taboedoorbrekende keuzes durft te maken. Nu het einde van haar stage nadert, kijkt ze richting het buitenland om zich eventueel verder te bekwamen. Haar ambitie? Uiteindelijk starten met een eigen kantoor. “Maar ik houd alle opties open”, vult Justine aan. Wat ze wel zeker weet, is dat ze wilt ontwerpen. Zelf ervaart ze haar twee masterdiploma’s als een belangrijke meerwaarde, nu ook in de praktijk. “Het maakt dat ik anders kijk naar de ontwerpopdracht en al meteen ook nadenk over het interieur. Anderzijds is het als interieurarchitect ook fijn om er al van bij het begin van het proces bij te zijn. Architectuur en interieur als één onlosmakelijk geheel.”

Lichtrijke degustatieruimte, geënt op de omgeving

Wat volgens Justine de uitdagingen van vandaag zijn? “Om steeds met iets nieuws te komen. Alles wordt momenteel zo snel online gezien of gevonden, zeker door AI.” One-of-a-kind is in ieder geval de degustatieruimte waaraan Justine, samen met vennootarchitect Marc Verhamme, mocht werken in opdracht van een varkenskwekerij, gespecialiseerd in fijne vleeswaren. Het vrijstaande gebouw met ultrasteile dakhelling verwijst naar het archetype van een schuur, waardoor het – ondanks de eigentijdse insteek – thuis hoort in het groene kader van het landbouwbedrijf. De degustatieruimte wordt voorzien van een kookeiland voor showcooking en een sfeerhaard, wat de ervaring van de bezoekers vervolledigt. “Dit wordt het visitekaartje van het bedrijf”, licht Justine toe. “De grote glaspartijen maken niet alleen een connectie met de landelijke omgeving, maar trekken het licht royaal naar binnen. Net trouwens als de lichtstraat in de hoge nok.” Ook het materialenpalet is stijlvol, met onder meer donker gebrand hout. Een geslaagd samengaan van in- en exterieur, zoals het – ook volgens Justine – een project van dit kaliber betaamt.