Maria Pinte van A2D architects: “Architectuur is niet alleen bouwen, maar ook verbinden”

Toen Maria Pinte in 2021 vanuit Roemenië naar Brussel verhuisde om architectuur te studeren aan Sint-Lucas, was dat meer dan een academische keuze. Het was ook een bewuste stap richting een bredere blik op architectuur en de wereld. Vandaag loopt ze stage als architect bij A2D architects, waar ze meewerkt aan uiteenlopende projecten met een sterke focus op duurzaamheid, circulariteit en woonkwaliteit. Met haar internationale achtergrond en interesse in sociaal relevante architectuur kijkt ze bewust verder dan gebouwen alleen. “Ik vind het interessant hoe architectuur hier vaak op een menselijke schaal werkt”, vertelt ze.

Voor Pinte was België geen toevallige keuze. Het masterprogramma architectuur aan Sint-Lucas sprak haar aan door de flexibiliteit en de mogelijkheid om zelf studio’s en onderzoeksthema’s te kiezen. Tegelijk trok ook de Belgische architectuurcultuur haar over de streep. “Zelfs kleinere projecten besteden hier veel aandacht aan materialiteit, verhoudingen en de relatie tussen publieke en private ruimte”, zegt ze. Vooral de sterke focus op hergebruik en transformatie vindt ze inspirerend. Brussel zelf ervaart ze als een dynamische en internationale omgeving waar uiteenlopende ideeën en culturen samenkomen. “Die mix stimuleert experiment, zowel in materiaalgebruik als in manieren van ontwerpen.”

Sociale architectuur als rode draad

Tijdens haar studies koos Pinte bewust voor maatschappelijk relevante projecten. Zo werkte ze voor haar masterthesis rond het thema van krimpende steden in Roemenië en onderzocht ze hoe architectuur kan bijdragen aan regeneratie en nieuwe vormen van stedelijkheid. Voor een ander project keek ze naar Karachi in Pakistan, waar ze nadacht over kleinschalige ingrepen om informele woonwijken te verbeteren. Thema’s zoals woonkwaliteit, klimaatadaptatie en sociale interactie keren sindsdien voortdurend terug in haar werk. “Architectuur gaat voor mij niet alleen over gebouwen, maar ook over hoe mensen samenleven”, vertelt ze.

Leren op verschillende schaalniveaus

Bij A2D krijgt Pinte de kans om op uiteenlopende schaalniveaus te werken: van eengezinswoningen tot grotere stedelijke projecten. Net die afwisseling spreekt haar aan. “Ik leer uit elk type project iets anders. Het houdt de stage boeiend.” Binnen het bureau voelt ze zich inhoudelijk op haar plaats door de gedeelde aandacht voor duurzaamheid, materiaalgebruik en sociaal relevante architectuur. Sinds februari 2024 werkt ze mee aan verschillende fases van projecten, van ontwerp tot verdere uitwerking en opvolging. Die brede betrokkenheid ervaart ze als bijzonder leerrijk. “Je ziet hoe een ontwerp stap voor stap evolueert naar een echt gebouw.”

De Leeuwerik als toekomstgerichte renovatie

Een van de projecten waarbij ze tijdens de stage betrokken was en haar nauw aan het hart ligt, is de renovatie van De Leeuwerik in Brugge, de hoogste woontoren van de stad met 96 sociale woningen. Het project, ontworpen door A2D architects in samenwerking met Architectenatelier en binnen het masterplan van Atelier Romain, kreeg recent groen licht voor uitvoering. De bestaande toren uit 1968 wordt volledig gestript tot op de betonstructuur en grondig gerenoveerd met aandacht voor circulariteit, wooncomfort en energieprestaties. Opvallend zijn de nieuwe terrassen over de volledige lengte van de gevels en de polyvalente ruimtes op het gelijkvloers die ontmoeting tussen bewoners moeten stimuleren. “Ik vond het bijzonder interessant hoe het project sterk inzet op betere leefkwaliteit voor de bewoners”, zegt Pinte. “De toevoeging van terrassen, de gemeenschappelijke functies en de technische verbeteringen garanderen dat het gebouw niet alleen energetisch beter wordt, maar ook veel aangenamer om in te wonen.” Voor Pinte is architectuur vooral een manier om plekken te creëren waar mensen zich beter kunnen voelen, wonen en samenleven, een visie die ook in haar verdere parcours ongetwijfeld centraal zal blijven staan.