Van harte welkom voor de vijftiende aflevering van Archicom de podcast.
Mijn naam is Patrick Retour, je kan mij kennen van mijn vele woontuinboeken. 42 in totaal, wereldwijd verkrijgbaar.
Ik ben ook de vaste host en moderator van dienst voor Archicom de podcast. Dit is de vijftiende aflevering, alle afleveringen zijn te beluisteren op Spotify.
We hebben vandaag twee kopstukken te gast van een architectenbureau met naam en faam in binnen- en buitenland. Een naam die klinkt als een klok. Het is proefondervindelijke, innovatieve architectuur. Vanuit fundering en expertise groeien er pareltjes van projecten. Ze bewaken de kwaliteit. Ze leveren architectuur op hoog niveau, letterlijk en figuurlijk waardoor ze het verschil maken voor mens en maatschappij. Ik stel je graag voor aan Clara Van Geel en Kris Loix van archipelago. Van harte welkom.
Kris, jij bent de aangewezen persoon, je zit al dertig jaar in het vak, om ons wegwijs te maken en uit te leggen waar archipelago voor staat, welke weg is er afgelegd, wat mogen we nog verwachten, wat is de filosofie? …
Dertig jaar inderdaad, de tijd gaat snel. archipelago is in eerste instantie een fusie tussen twee bedrijven en we vieren dit jaar ons tienjarig bestaan. Een Brussels bureau BAEV (Bureau d’Architecture Emile Verhaeren) en Ar-te uit Leuven.
Was jij daar toen ook al bij betrokken?
Absoluut
Jij bent een van de founders?
Ik ben een van de founders, dat klopt. Wat was de reden van de fusie? Want we waren al twee uit de kluiten gewassen bureaus. We zagen een ander zorglandschap, projecten waarin we beiden heel veel expertise in hebben en hadden. Tweede reden was de blijvende vraag naar research of onderzoek in onze sector die je eigenlijk als bureau niet alleen kunt dragen. Dat waren eigenlijk de twee hoofdredenen van onze zoektocht naar een partner om een grotere marktsector aan te snijden en die researchdoeleinden te delen. Die hebben we gevonden in onze Brusselse partner.
Intussen is die archipel nog groter geworden want er zijn nog vestigingen bijgekomen in Parijs en Barcelona. Dat kan tellen. Van waar die nood en hoe is dat zo gekomen dan?
We hebben ook op datzelfde moment, aan het begin van onze fusie, veel naar het buitenland gekeken want wij zitten met een heleboel fantastische zorgarchitecten. We wilden deze kennis ook uitdragen naar het buitenland. Ook naar Frankrijk waar een grote inhaaloperatie in de zorg aan de gang is. Dat is een oefening van lange adem geweest maar het begint vandaag zijn vruchten af te werpen.
Wel knap dat jullie daar ook voet aan de grond hebben gekregen. Die expertise is jullie voorafgegaan. Men kent de knowhow, de ervaring en men wil er toch een beroep op doen.
Ja, en onze filosofie is dat we er in eerste instantie voor gaan zorgen dat onze eigen, Belgische wortels dat die stevig zijn en diep gaan. Zodanig dat je eigenlijk ver kunt gaan reiken. En dat is hetgene wat we doen. We hebben de voorbije decennia, de voorbije jaren heel hard gebouwd rond research driven architecture en ik durf te stellen dat deze er vandaag staat en stevige wortels heeft tot diep in onze organisatie. We zijn dus actief in Frankrijk en ook in Spanje.
Benieuwd wat de toekomst brengt. Het lijkt dat the sky the limit is. Clara Van Geel naar jou dan. Hoe ben jij architect geworden? Welke weg heb jij afgelegd? Hoe ben je bij archipelago beland? Je hebt een meertalig profiel en dat is natuurlijk een extra troef in de internationalisering van het architectenbureau.
Ja dat klopt. Mijn verhaal start eigenlijk een beetje bij de fusie. Ik ben in 2016 gestart als stagiair-architect, voornamelijk onder de vleugels van Kris. Nadien heb ik mijn eigen pad ontwikkeld bij archipelago. Vandaag ben ik architect-bestuurder en verantwoordelijk voor de communicatie naast het ontwerpen en de eigenlijke architectuur.
En die samenwerking intern, daar wordt heel veel aandacht aan besteed? Jullie zijn niet enkel een bedrijf dat zorgt voor mensen van buitenaf, de klanten maar die zorgzaamheid zit ook intern ingebakken. Dan gaat het over het welbevinden van de mensen die bij jullie werken. Het verwennen van de talenten is cruciaal bij jullie. Heb je dat ook ervaren van in het begin?
