‘Twintig jaar licht, vakmanschap en groei’

De Roeselaarse verlichtingsfabrikant Exterus is jarig. Twintig kaarsjes staan er op de verjaardagstaart. In 2005 begon Juri Vannieuwenborgh aan een ambitieus verhaal, namelijk kwalitatieve verlichtingstoestellen ontwerpen en produceren op de maat van de klant. Het bleek een schot in de roos te zijn. Vandaag staat er een gevestigde waarde in de Belgische en internationale verlichtingssector.

Juri Vannieuwenborgh werkte in de luchtvaartindustrie. ’s Avonds en in het weekend was het al verlichting wat de klok sloeg. De passie voor techniek, het oog voor detail, het onwrikbare geloof in kwaliteit: drie belangrijke pijlers die vanaf dag één aanwezig waren en dat nog steeds zijn. Voeg daarbij een persoonlijke service, het maatwerk en, toen al, een opvallende duurzaamheid van de gemaakte producten en je hebt de visie van Exterus zoals die nu nog steeds bestaat. Een bescheiden werkplaats en verlichting als bijberoep bleken na een tijdje niet meer te combineren met de vaste job. Exterus als volwaardige verlichtingsfabrikant en ‘hoofdjob’ was een feit.

Kwaliteit als fundament

Bij maatwerk hoort luisteren naar de klanten. “Echt luisteren”, legt Vannieuwenborgh een duidelijke klemtoon. “We luisteren naar de wensen van onze klanten en voegen er, dankzij onze eigen productiehal in Roeselare, flexibiliteit, betrouwbaarheid en snelheid van handelen aan toe. We kunnen op korte termijn leveren en dat is een voordeel in onze sector. De deadlines zijn namelijk vaak krap.” Exterus beschikt over een breed gamma, van functionele verlichting voor kantoren over sfeerverlichting voor horecazaken tot verlichting in privéwoningen. “We willen korte levertermijnen blijven garanderen zonder in te boeten op kwaliteit”, benadrukt Vannieuwenborgh. “Een belangrijke mijlpaal in onze geschiedenis en om die ambitie te realiseren, was de ingebruikname van de nieuwe gebouwen dit jaar nodig. Een moderne infrastructuur met meer ruimte voor productie en assemblage die tegelijk ook plaats biedt voor innovatie en samenwerking met klanten en ontwerpers.”

Menselijke schaal

Vannieuwenborgh: “Uitgroeien tot een internationale verlichtingsspeler kan je niet alleen. Exterus, dat is een hecht team waar iedereen zijn eigen expertise heeft. De samenwerking met interieurbouwers en ontwerpers levert regelmatig maatwerk op dat steeds perfect aansluit op de esthetische en functionele eisen die wij stellen en die nodig zijn voor een bepaald project. De eigen productieomgeving en onze kleinschalige en persoonlijke aanpak maken het mogelijk om prototypes snel te testen en snel in te spelen op wijzigingen die nodig zouden zijn.”

Toekomstgericht denken

De nieuwe infrastructuur, het sterke team en de twintig jaar ervaring geven Exterus een goed gevoel om vol vertrouwen naar de toekomst te kijken. Vannieuwenborgh: “Innovatie is en blijft een belangrijk speerpunt en we houden dan ook de vinger aan de pols wat betreft nieuwe technologieën. Slimme verlichting en energie-efficiënte oplossingen integreren we waar het mogelijk is. Onze kernfilosofie blijft onveranderd: kwaliteit, vakmanschap en persoonlijke service. Exterus moet echt niet de grootste zijn. We blijven gewoon doen waar we goed in zijn en dat is duurzame, mooie en betrouwbare verlichting maken waar onze klanten op kunnen bouwen.”