Platform over architectuur, interieur- & landschapsarchitectuur
Fedustria, de Belgische federatie van de textiel-, hout- en meubelindustrie, voerde de voorbije maanden een opmerkelijk wetenschappelijk experiment uit. Samen met prof. dr. Steven Laureys (Universiteit Luik) en dr. Steven Scholte (Neurensics) onderzocht de federatie via fMRI-scans hoe ons brein reageert op interieurs met hout, beton of kunststof. Het resultaat is een primeur: voor het eerst is er objectief bewijs dat hout stress onderdrukt, positieve emoties activeert en creativiteit stimuleert.
Hout voelt warm en aangenaam, terwijl beton of kunststof vaak koud en kil overkomt. Dat wisten interieurprofessionals intuïtief al langer. Nu levert Fedustria samen met enkele experten uit het veld er ook wetenschappelijk bewijs voor. Met dit eerste neurowetenschappelijke onderzoek in België rond interieureffecten van hout wil Fedustria beleidsmakers, ontwerpers en bedrijven objectieve data bieden.
CEO Karla Basselier licht toe: “Als federatie ondersteunen we onze bedrijven op heel uiteenlopende manieren. Wetenschappelijk onderzoek is daar één van. Met deze studie benadrukken we de maatschappelijke meerwaarde van hout. Dit neurowetenschappelijke onderzoek bevestigt wat ons buikgevoel al wist: een interieur met hout doet ons goed, zowel thuis, op school, op kantoor als in zorginstellingen.”
De resultaten tonen dat houten interieurs emoties als vertrouwen, geborgenheid en veiligheid oproepen. In tegenstelling tot kunststof, dat vaak negatieve gevoelens uitlokt, geeft hout ons brein een positieve prikkel. Dat vertaalt zich naar een omgeving waar communicatie vlotter loopt, waar sneller compromissen worden gesloten en waar mensen zich meer ondersteund voelen. Voor interieurbouwers en schrijnwerkers bevestigt dit wat Fedustria al langer uitdraagt: hout is niet enkel esthetisch of technisch interessant, maar draagt ook bij aan de mentale en sociale dynamiek van gebruikers. De keuze voor hout draait dus om meer dan sfeer of duurzaamheid: het is een investering in welzijn.
In een thuisomgeving versterkt hout de emotionele intelligentie. Bewoners voelen zich veiliger en opener in hun communicatie. Op kantoor stimuleert hout creatief denken, plannen en probleemoplossend vermogen. Veel hout in een kantoor valt op, wekt vertrouwen en vormt een voedingsbodem voor innovatieve ideeën.
Ook voor scholen en zorginstellingen opent dit perspectieven. Hout in klaslokalen geeft leerlingen een thuisgevoel, wat hun zelfvertrouwen vergroot. In ziekenhuizen kan hout helpen om stress en irritatie te verminderen en verbondenheid te versterken. Fedustria ziet hierin duidelijke kansen voor haar ledenbedrijven om nieuwe markten te verkennen en met innovatieve toepassingen bij te dragen aan een gezondere leef- en werkomgeving.
Prof. dr. Laureys, een van de onderzoekers in dit project, ziet hout als sleutel binnen de opkomende neuro-architectuur: het vakgebied waar neurowetenschappers, psychologen en architecten samenwerken om omgevingen te ontwerpen die welzijn bevorderen. “Hout is een natuurlijke grondstof die al eeuwenlang bij de mens hoort. Door het materiaal bewust in te zetten, creëren we omgevingen die aantoonbaar goed zijn voor onze mentale gezondheid.”
Fedustria koppelt dit meteen aan de sector. “Dit is een extra hefboom voor onze hout- en meubelbedrijven”, aldus Basselier. “Het geeft hen de mogelijkheid om projecten te realiseren waarin duurzaamheid, esthetiek en welzijn samenkomen. Zo kunnen ze zich positioneren in discussies rond gezonde gebouwen, welzijns- normen en ESG-criteria. Precies daarin willen wij als federatie onze leden ondersteunen.”
Hoe is het onderzoek uitgevoerd?
De studie gebeurde via functionele MRI-scans bij 24 proefpersonen. Zij bekeken interieurs van woonkamers, kantoren, klassen en ziekenhuizen, telkens in varianten met hout, beton of kunststof. Tijdens de scans voerden de deelnemers ook taken uit rond creativiteit en probleemoplossend vermogen.
Hoe betrouwbaar zijn de resultaten?
De verschillen tussen materialen zijn significant op 95 procent betrouwbaarheidsniveau. Met andere woorden: de kans dat de uitkomsten berusten op toeval bedraagt maximaal 5 procent. Voor de sector betekent dit dat de resultaten representatief zijn voor de gemiddelde volwassen Belg en dus breed toepasbaar.
Wat gebeurt er precies in het brein?
De fMRI-analyses tonen activatie van twee netwerken:
1. Het creativiteitsnetwerk, dat leidt tot vernieuwend denken.
2. Het aandacht- en probleemoplossend netwerk, dat betrokken is bij plannen, organiseren en flexibel denken.
Welke verschillen zijn gemeten tussen de materialen?
Welke inzichten gelden per ruimte?
Wat betekent dit voor de sector?
Voor interieurbouwers, schrijnwerkers en beleidsmakers in de sector liggen hier nieuwe kansen. Met deze neuro-wetenschappelijke data, die hout positioneert als een gezondheidsbevorderend element, wordt het mogelijk om klanten, architecten en projectontwikkelaars nog overtuigender aan te tonen dat hout meer is dan een bouw- of afwerkingsmateriaal. Hout is een bron van welzijn.
Fedustria neemt hierin een voortrekkersrol op en blijft haar leden ondersteunen bij het vertalen van dit wetenschappelijke bewijs naar innovatieve toepassingen en marktopportuniteiten.
De boodschap is duidelijk: wie inzet op hout, investeert niet alleen in design en duurzaamheid, maar ook in het welzijn van gebruikers.
