Platform over architectuur, interieur- & landschapsarchitectuur
Vanuit West-Vlaanderen naar de wereldmarkt: Unilin Panels groeit uit tot een van de belangrijkste spelers in duurzaam designmateriaal. Met de lancering van een revolutionaire recyclagetechnologie en een high-end interieurcollectie die massief hout naar de kroon steekt, hertekent de Belgische fabrikant de spelregels in de internationale interieur- en architectuurwereld.
Wat begon als een West-Vlaams familiebedrijf is vandaag een wereldspeler met meer dan 100 sites. De groep Unilin is bekend van Quick-Step, maar het is de divisie Unilin Panels die nu zelf geschiedenis schrijft. De aanzet kwam van president Veronique Hoflack, die thuis in haar keuken begon te experimenteren met de recyclage van MDF — het begin van een traject dat uitmondde in industriële vernieuwing.
Intussen is dat experiment uitgegroeid tot een industriële realiteit: in Bazeilles, in Noord-Frankrijk, investeert de groep 20 miljoen euro in de grootste industriële MDF-recyclagefabriek ter wereld. Tot voor kort gold MDF – een van de meest gebruikte materialen in interieurbouw – als niet-recycleerbaar. Dankzij Unilin Panels kan het nu circulair worden ingezet.
De impact is groot: jaarlijks zullen 70.000 ton vezels opnieuw gebruikt worden, goed voor 30% gerecycleerd materiaal in de productie. Dat betekent niet alleen minder afval, maar ook een aanzienlijke besparing van CO₂ en energie. Het Belgische bedrijf gaat nog verder: de technologie wordt via licenties gedeeld, om de hele architectuur- en designsector duurzamer te maken.
Naast recyclage zet Unilin Panels ook in op design, tactiliteit en esthetiek. De collectie wordt nu uitgebreid met zes nieuwe designs. Master Oak is uitgegroeid tot hét alternatief voor massieve eik: een oppervlak waarvan de warmte, nerf en Timber Touch-textuur zó overtuigend zijn dat zelfs kenners het verschil nauwelijks zien. Geen enkele andere speler evenaart vandaag die natuurgetrouwheid. Architecten prijzen Master Oak bovendien voor zijn tot drie keer zo hoge krasbestendigheid tegenover fineer, zijn UV-stabiliteit en zijn ongeëvenaarde onderhoudsgemak. En voor wie duurzaamheid belangrijk vindt: de spaanplaat onder Master Oak bestaat voor 95% uit gerecycleerd hout.
Het succes stopt niet aan de grens: deze Vlaamse speler breekt wereldwijd door met een uniek product dat sprekend op eik lijkt. Master Oak verovert ook de VS, een markt die traditioneel sterk vasthoudt aan massief hout — een doorbraak die het unieke karakter van de technologie onderstreept.
Ook Supermat krijgt zes nieuwe uitvoeringen. De ultrazachte, matte textuur en anti-vingerafdrukafwerking sluiten naadloos aan bij luxueus minimalisme. Samen met Master Oak bewijst Supermat hoe technologie en design elkaar versterken: warmte, tactiliteit en duurzaamheid in één oppervlak.
“Dit is een stap die de hele design- en interieurindustrie sterker maakt,” zegt Veronique Hoflack, president van Unilin Panels. Net zoals Unilin in de jaren ’90 kliklaminaat uitvond en de wereldwijde standaard zette, loopt de West-Vlaamse speler nu opnieuw voorop in innoverende duurzaamheid en high-standard design binnen de architectuur- en interieurwereld.
Die koers wordt internationaal bekroond: Master Oak won de Interzum Award 2023 (High Product Quality), de IWF Challengers Award 2024, én opnieuw een Interzum Award in 2025. Jury’s prezen de gepatenteerde Timber Touch Technology, die de look & feel van echt hout tot in de perfectie benadert.
Ook in schaal maakt Unilin Panels een verschil: op jaarbasis kan meer dan 900.000 ton oud hout een nieuw leven krijgen in de collecties. Zo wordt duidelijk dat Unilin Panels meer doet dan designcollecties lanceren: het bouwt aan een duurzaam ecosysteem waarin innovatie en circulariteit de norm worden.
Met industriële MDF-recyclage, bekroonde collecties en een cultuur die inzet op innovatie, bewijst Unilin Panels dat een wereldspeler ook Belgisch kan zijn. Vanuit Zuid-West-Vlaanderen groeit het bedrijf verder uit tot een laboratorium voor de toekomst van design en interieur: mooi, functioneel en circulair.
Unilin Panels strijkt dit jaar neer op Brussels Design September met een immersieve installatie, opgezet samen met de Brusselse studio NCBHAM. Daar wordt de nieuwste collectie getoond van twaalf designs — geïnspireerd op de natuurlijke lijnen die we terugvinden in echte eik. Zes nieuwe tinten Master Oak en zes nieuwe Supermat designs die vaarwel zeggen tegen vingerafdrukken. Dit in een architecturale scenografie die technologie, innovatie en design naadloos laat overvloeien. Deze scenografie is te bezichtigen tot en met 2 oktober, François Stroobantstraat 45, in Brussel. Een statement van esthetiek én ambitie dat onderstreept hoe Unilin Panels België internationaal op de kaart zet als pionier in duurzaam high-end designmateriaal.
Unilin Master Oak is verkrijgbaar via geselecteerde verdelers zoals Wopaco, en wordt voorgeschreven door toonaangevende architecten en designstudio’s in België, waaronder Jaspers-Eyers (Leuven/Brussel/Hasselt), Assar Architects (Brussel), Shake Design (Brussel), WeWantMore (Antwerpen), WhyWorry (Kortrijk) en D-Zajn (Oostende).
